美國新聞中心
7/8/2021
美西時間7月8日晚上，佛羅里達州布埃納維斯塔湖消息，14歲非裔女孩扎伊娜（Zaila Avant-garde）成為斯克里普斯國家拼字比賽 96 年歷史上第一位非洲裔美國人的冠軍。她無論是籃球運球還是識別晦澀的拉丁語或複雜的希臘語根，都沒有表現出太大的壓力。
扎伊娜是來自路易斯安那州哈維的 14 歲神童，她在今天晚上輕鬆奪冠。 這個比賽之前唯一的黑人冠軍也是唯一一位來自美國以外的冠軍：1998 年牙買加的喬迪·安妮·麥克斯韋 (Jody-Anne Maxwell)。
「我希望在接下來的幾年里，我能看到一些非裔美國人湧入，而西班牙裔人也不多，所以我也希望能在那裡看到他們，」她說。
長期以來，蜜蜂拼字大賽一直是其他有色人種拼寫者的展示場所。 11 名決賽選手中有 9 名是南亞裔，而 Zaila 的勝利打破了自 2008 年以來每年至少一名南亞冠軍的連續紀錄。
Zaila 將拼寫描述為一種業餘愛好，儘管她每天練習 7 個小時。 她是籃球界的佼佼者，希望有一天能在 WNBA 打球，並保持著三項同時運球多個球的吉尼斯世界紀錄。
在拼出獲勝詞「murraya」（熱帶亞洲和澳大利亞的一種樹木）後，Zaila 興奮地旋轉並跳躍起來。
只有一個詞給她帶來了真正的麻煩，「nepeta」，一種舊世界薄荷糖，當她做對了這個詞時，她跳得比她拿到獎杯時跳得更高。
「我一直在為這個詞而掙扎。我聽過很多次了。我不知道，只有一些詞，對於拼寫者來說，我只是理解它們，但我無法正確理解它們，」她 說。 「我甚至知道它是一種植物。我知道你是什麼，我無法得到你。」
Zaila對於大學的第一選擇是哈佛，如果她不打職業籃球就想為美國宇航局工作。她的父親 Jawara Spacetime 給她取了 Avant-garde 的姓氏，以紀念爵士樂巨星 John Coltrane。
由於冠狀病毒大流行，導致去年的蜜蜂拼字大賽被取消，這種蜜蜂拼字比賽與之前的任何蜜蜂比賽都不一樣。 它從華盛頓郊外的通常位置搬到了佛羅里達州的 ESPN 校園，只有前 11 名拼寫者親自參加比賽。 前幾輪是虛擬在線舉行的。
與通常蜜蜂拼字大賽的數百名粉絲和前拼寫者相比，本次比賽只允許拼寫者的直系親屬參加。 然而，有一位備受矚目的粉絲出席了會議：第一夫人吉爾拜登。
第一夫人是美國首都附近北弗吉尼亞社區學院的一名英語教授，她也參加了2009 年的蜜蜂比賽。 這位經驗豐富的演說家告訴拼寫者，她曾經因怯場而癱倒。
「六年級時，我是學校的拼字比賽冠軍。我有機會再上一個台階，但在地區比賽當天，我告訴媽媽我生病了，」拜登說。 「事實上，我太緊張了，不能去，所以我對你們每個人都非常欽佩。」
今年，11 名決賽選手中有 5 名在第一輪結束後出局，而 Zaila 在不到兩個小時的時間內成為冠軍。 如果蜜蜂達到兩個小時的標記，新的閃電回合決勝局將確定獲勝者。 由於 2020 年的取消，該比賽可能比平時更難，這使大量八年級學生失去了獲勝的最佳機會，並阻止了年輕的拼寫者獲得寶貴的經驗。
Zaila 將領取超過 50,000 美元的現金和獎品。 她用去年贏得的在線蜜蜂的10,000 美元獎金支付她的教練。
來自德克薩斯州弗里斯科的 12 歲女孩 Chaitra Thummala 是 Shafer-Ray 的另一位學生，獲得亞軍。
