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7/27/2021
亞馬遜公司創始人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）近日表示願意為美國國家航空航天局（NASA）免除20億美元的費用（約合人民幣130億元），以便讓NASA重新考慮一份建造月球著陸器的關鍵合同。
據英國廣播公司（BBC）7月27日報道，今年4月，NASA拒絕了貝佐斯的太空旅行公司藍色起源（Blue Origin）對建造月球著陸器的投標，而將這份價值29億美元的合同授予了太空探索技術公司（SpaceX）的創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）。
據悉，該項目旨於2024年建造一個可以搭載宇航員，並降落到月球表面的著陸系統。由於資金短缺，NASA只可與一個公司簽訂合同。此前，NASA向國會申請了33億美元的款項，用於建造月球著陸器，但目前其只收到了8.5億。
BBC報道稱，在一封寫給美國宇航局管理員比爾·納爾遜（Bill Nelson）的信中，貝佐斯寫道：「藍色起源將免除當前和未來兩年高達20億美元的費用，從而彌補著陸系統的資金短缺問題，讓該計劃馬上重回正軌。」貝佐斯還強調，這一提議不是為了讓NASA延期付款，而是藍色起源將徹底和永久地放棄這些費用。
貝佐斯曾與美國航空航天巨頭洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯門公司等方面合作，爭取加入NASA月球著陸系統項目。他們設計了一款名為「藍月亮」的著陸器，其與1969年搭載尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林等美國宇航員登上月球表面的登月艙（LM）的增強版有一些相似之處。
貝佐斯在他的信中也強調了「藍月亮」的價值：「我們創造了一個21世紀的月球著陸系統，其最重要的優點之一便是對安全的優先考慮。
在NASA 4月的聲明中，SpaceX獲得了「可接受」的技術評級和「傑出」的管理評級。藍色起源的投標在技術上也被評為「可接受」，但其管理評級卻只有「非常好」。在輸給SpaceX後，藍色起源向美國聯邦政府問責局(GAO)提出抗議，稱NASA在最後一刻改變了規則。該抗議目前還在等待裁決，不過BBC刊文指出，美國太空界的一些人認為此事逆轉的可能性不大。
今年7月20日，貝佐斯本人曾乘坐藍色起源製造的「新謝波德」航天器，與弟弟馬克、82歲的美國前女飛行員沃利·芬克和18歲的荷蘭男子奧利弗·德門一起進行了載人航天飛行，整個飛行過程持續了約11分鐘，並順利著陸。
圖/美聯社
