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8/22/2021
南加州橙縣高速收費集體訴訟案近日達成和解，賠付總金額將超過2億美元，近1400萬名司機或可獲得現金賠償或罰款減免。
據Tollroadssettlements.com官網顯示，Toll Road付費高速公路是各城市與主要高速公路的連接道路，由於收費高速公路（Toll Road）通常是以政府與私人合建的方式，民眾需付費使用。加州橙縣的73、133、241、261號公路都是全線收費的高速公路即Toll Road。
2015年，運營73、133、241和261條收費公路的運輸走廊機構（the Transportation Corridor Agencies，簡稱TCA）和運營91號高速公路快車道（91 Freeway Express Lanes）的橙縣運輸管理局（the Orange County Transportation Authority，簡稱OCT）被一些個人司機提起訴訟。
其主要訴訟請求是該運營公司將個人信息共享給第三方（如債務催收人），向沒有賬戶的司機寄信收取過路費和違規費，強行向不知情或根本未使用該公路的司機收取過路費，或施以重金處罰。
TCA和OCTA表示，即將以2億多美元解決這起集體訴訟，並向自2015年年中以來可能使用過收費公路或車道的1400多萬人以信件或郵件的形式發出通知，這些人可能會從和解賠償金中獲得一定的賠付或減免。
根據提交給聯邦法院的訴訟文件，儘管TCA和OCTA不承認在擬議的和解中有任何不當行為，但他們已經承諾做出一些改變，包括限制與其他機構或承包商共享司機個人信息的數量，承諾免除一些未付的處罰，並向一些已經支付過罰款的司機提供還款。
原告之一、住在科斯塔梅薩（Costa Mesa）的詹姆斯·沃特金斯(James Watkins)在電話採訪中表示，自己的收費問題始於2015年，當時TCA在73號公路上拍下了他的車(他認為可能是他兒子在開車)。
他對此事一無所知，直到他去車管所更新時才發現。但這時TCA已經對其設置了留置權，並要求繳納1500美元的罰款。
沃特金斯決定起訴TCA，並加入集體訴訟行列。他拒絕接受和解協議，並打算繼續上訴，因為他認為對方提出的和解金額不公平。
但TCA和OCTA的發言人堅稱，這些機構在收取通行費和罰款方面是遵守法律的。
另有部分華人司機收到同類信件，一位不願透露姓名的司機稱，去年也曾收到來自Toll Road的收費通知書，但兩部汽車因疫情停業未使用已經賣掉幾個月，並已在車主證上簽字過戶，後又兩次通知經手買賣二手車的代理商CarMax表示車已賣出，為何還收到付費通知，如今近日也收到和解通知信。
對於一些司機在訴訟中聲稱很難判斷他們是否進入了收費高速並被收取罰款的說法，TCA發言人尤金·菲爾茲(Eugene Fields)在電子郵件中表示：「自從道路修建以來，路標一直清晰可見。有超過650個標誌告訴司機他們目前處於收費道路上。並且繳費不接受現金，司機可以通過預先設立的賬戶或在線支付。同時，如果不繳納過路費，就會被視為違規。」
OCTA發言人埃里克·卡朋特（Eric Carpenter）在一封電子郵件中說:「OCTA最近確實審查了其收費條例，以確保與全州的收費違規政策保持一致。2020年12月，OCTA董事會對該政策已經進行了調整，將違規行為的最高罰款上限定為100美元。在調整之前，每次違章罰款最高可達163美元(或最高通行費8.15美元的20倍)。」
TCA和OCTA目前正通過電子郵件、信件等方式通知有資格領取和解金的司機，他們建立了專門的網站和在當地報紙和社交媒體上發佈了廣告以通知更多的相關民眾。
卡朋特表示，估計有35萬人可以向OCTA提出有效索賠，法庭文件顯示，多達1400萬人可能有權從TCA獲得賠償。
根據擬議的和解協議，TCA同意限制司機信息的共享，並在其隱私政策中更多地解釋這些數據可能被做何種共享，並重置了客戶狀態。
此外，TCA還更新了公路收費標牌，以提高司機對收費路段的認識，並將支付通行費的寬限期從五天增加到七天。OCTA還同意限制與債務催收公司共享的司機信息。
據悉，在超過2億美元和解金中，現金獎勵包括來自OCTA的100萬美元和來自TCA的2900萬美元。據OCTA和解信息網站表示，違反通行費的人最多可以申請15美元。
在申請後，兩家機構都會將自動將付款打入申請者賬戶，但司機也可以選擇退出和解（接受和解意味著失去對這些索賠提起訴訟的權利）。
如果民眾認為自己有資格獲得和解賠償金都可以撥打專線電話888-490-0922。
圖片：Toll Roads官網
